PICHANA Y OTRAS CONVERSIONES EN LAS RIBERAS DEL RÍO PERENE

 

“Entró capitaneando Mangoré, y a la escasa luz de un mechón que llevaba otro indio, disparó su flecha contra el venerable padre Izquierdo con tal ferocidad, que le pasó el corazón. Acudieron Pinto y el muchacho a abrazarse con su amado padre, y fue tal la lluvia de flechas que sobre ellos dispararon aquellos sacrílegos, que a breve rato parecieron los tres un solo erizo; tan cosidos y penetrados estaban de las saetas.”

(Relato de la trágica muerte del P. Fr. Francisco Izquierdo, fundador de Pichana)

 

Parte del mapa elaborado por el guardián del Colegio de Ocopa, P. Fr. Manuel Sobreviela en 1790

 

No pasaron muchas décadas desde la invasión al Perú (1532), la fundación de Jauja (1534) y la de Tarma (1538) (1) por parte de los españoles, para que acontecieran los primeros ingresos de misioneros católicos a la selva central. Según cita Emilio Lissón Chávez, desde la segunda mitad del siglo XVI los dominicos ya incursionaban a la montaña para adoctrinar a los indígenas; es más, tenían una hacienda junto al río Chanchamayo y probablemente otra en Oxabamba:

Por lo menos en 1597 los dominicos eran allá los doctrineros (…) En 1605 Fray Diego de Escobar, O.P, había fundado una misión para los indios andinos de la selva. (2)

 

A su vez, informa Stefano Varese que en 1595 hubo una exploración de los jesuitas Joan Font y Nicolás Mastrillo a la selva este de Andamarca:

La entrada más interesante a la selva central del Perú es sin duda la de Font y Mastrillo. El padre jesuita Joan Font y el hermano Nicolás Durán o Nicolás Mastrillo emprendieron la exploración de la selva por el este de Jauja y Andamarca en noviembre de 1595, y parece que lo hicieron sin la total autorización de sus superiores. La relación que nos queda es muy simple. Consta de dos cartas: la primera escrita por Font el 5 de noviembre de 1595 al P. Provincial Joan Sebastián desde el valle de Inopay la segunda, escrita al mismo Provincial días después por Nicolás Mastrillo. (3)

 

Si bien, los de la Orden Dominica y la Jesuita fueron los primeros en ingresar, se considera que los mayores esfuerzos y eficiencia en fundar misiones y evangelizar a los nativos de la selva central fueron de los padres de la Orden Franciscana:

Fueron ellos los más aventureros y constantes y quienes con el tiempo hicieron posible el paulatino asentamiento de haciendas en estos valles. (4)

 

Por ejemplo, el P. Fr. Jerónimo Jiménez fundó en 1635 el pueblo de San Buenaventura de Quimiri, próxima a lo que hoy es La Merced, 2 años después moriría en una emboscada junto al P. Fr. Cristóbal Larios en el río Perené; ambos fueron nombrados protomártires de la misiones evangelizadoras en el Perú. En 1673 se erige el pueblo de Santa Rosa de Quimiri por el P. Fr. Alonso de Robles (5), recuperando así, esta conversión católica. Ese mismo año, haciendo una excursión al este de la doctrina franciscana de Santiago de Comas, por Andamarca, el P. Fr. Manuel de Biedma, fundaría el pueblo de Santa Cruz de Sonomoro.

 

Los pueblos misionales necesitaban estar en comunicación con sus doctrinas para recibir órdenes o provisiones. En esto, Quimiri tenía cierta ventaja, ya que próxima a él, se encontraba el Cerro de la Sal, regiones que siempre fueron generosas en productos, y además de constante intercambio comercial entre los nativos. Empero, Sonomoro tenía mayores dificultades para su abastecimiento, el camino para Andamarca era rudísimo pues tenían que atravesar la cordillera, pasar de la selva a la sierra: «Caminando 8 días con indecibles trabajos de las ciénagas, nieves, lluvias y precipicios, sin más sustento que un poco de queso y algún maíz tostado. Después de 8 días de tan penoso camino, llegaron a la tierra o montaña de los infieles, donde fueron recibidos con extrañas demostraciones de júbilo y benevolencia» (6). Indagando sobre un posible camino por la montaña directamente hacia Quimiri, el padre Biedma supo del cacique de la zona llamado Tonté que se podría abrir un camino. Lo más pronto posible, se le encargo al P. Fr. Juan de Ojeda, acompañado por algunos nativos, la apertura del camino hasta Quimiri; dirigiéndose hacia el  Norte chocaron con el río Perené, luego navegaron hacia el oeste, llegando por fin a Quimiri.

 

En el primer semestre de 1674 se le encomendó al P. Fr. Francisco Izquierdo que fundase un pueblo que esté en la mitad del nuevo camino entre Sonomoro y Quimiri, con el propósito de que ambos pueblos se socorrieran en alimentos, herramientas y logística necesaria en las conversiones. Izquierdo acompañado de otros religiosos y nativos navegó por el río Perené –denominado anteriormente río de la Sal– y llegó al paraje llamado Pichana. En junio de ese año el Padre mandó edificar la capilla y el convento del nuevo pueblo y las casas de los vecinos, acabados estos trabajos se fundó el pueblo de Pichana (7), un lugar destinado a dar cobijo a los misioneros que viajasen de Sonomoro a Quimiri y viceversa, pero también a evangelizar a los indios de sus alrededores. (8)

 

En los pocos meses de su duración, Pichana, cumplió un rol determinante para el progreso de las misiones en la selva central. Pero nuevamente el celo de los caciques del lugar, desencadenó una tragedia para los foráneos religiosos. En el mes de setiembre el líder nativo de Pichana, Mangoré, mató con ensañamiento al P. Fr. Francisco Izquierdo y a sus seguidores. El padre Robles, enterado de la tragedia mandó el retiro de Biedma de Sonomoro hacia Andamarca hasta que se calmaran los disturbios de los originarios. A su vez, por mandato real y eclesiástico se ordenó a Robles que la misión de Quimiri pasase a la doctrina de Huancabamba regida por un cura clérigo (9). Con todos estos hechos se perdería la labor evangelizadora de los franciscanos por estas regiones.

 

Es sólo después de medio siglo, y debido a los diligentes esfuerzos del comisario de misiones P. Fr. Francisco de San José (10) y su equipo de evangelizadores que por el año 1730 se hallaban en plenitud las conversiones, en las riberas del río Chanchamayo y Perené, de: Quimiri, Nijandaris, Cerro de la Sal, Metraro, Eneno, Pichana y Los Antes o Andes (11). Esplendor que acabó cuando el rebelde Juan Santos Atahualpa se alzó en la zona desde el año 1742.
 

Estatua del F. Pr. Francisco de San José  en uno de los patios del Convento de Ocopa, santuario que fundó en 1725
Fuente: www.conventodeocopa.blogspot.pe



 

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NOTAS

 

(1) Federico Philippe, La fundación de Tarma, Revista Histórica, Edición III, 1908, 29-38. 

 

(2) Emilio Lissón Chávez, La Iglesia de España en el Perú, en Mario la Rosa Sanz, La aventura misionera de Jerónimo Jiménez y Cristóbal Larios, La Voz de la Selva (revista inédita), Edición 23, 2009, 12-13. Lissón fue el XXVII arzobispo de Lima, entre los años 1918 y 1931, editó su monumental obra citada en 4 volúmenes.

 

(3) Stefano Varese, La sal de los cerros. Resistencia y utopía en la Amazonía peruana. Cuarta edición. Perú. Fondo Editorial del Congreso del Perú, 2006, 66.

 

(4) La cita es de Bernardo Izaguirre en Mario la Rosa Sanz, ídem.

 

(5) P. Fr. Alonso de Robles fue por esas épocas el padre presidente de las conversiones de Cerro de la Sal. Por el pasaban las decisiones más importantes como fundación y auxilio de pueblos y conversiones.

 

(6) José Amich, Compendio Histórico de los trabajos, fatigas, sudores y muertes que los Ministros Evangélicos de la Seráfica Religión han padecido por la conversión de las almas de los gentiles en las montañas de los Andes, pertenecientes a las provincias del Perú. Paris, Librería de Rosa y Bouret, 1851, 33.)

 

(7) Según se hace referencia Pichana estuvo ubicado en la margen derecha del río Perené, cerca a la confluencia con el río Pichanaki. En 1947 un terremoto en la selva central desapareció el existente, pero pequeño de Pichana. Luego, muy cerca de allí, se fue formando la actual ciudad de Pichanaki que, según un documental, significa: Pueblo barrido por el río.  

 

(8) Ídem. Capítulo VIII, Martirio del venerable padre fray Francisco Izquierdo y compañeros.  

 

(9) Probablemente un padre de la orden jesuita.

 

(10) Gracias a sus gestiones logró fundar el Colegio de misioneros apostólicos franciscanos de Santa Rosa de Ocopa en 1725. Fue el mismo Francisco de San José que eligió el lugar de construcción de Ocopa, siendo este estratégico para recuperar las conversiones de Chanchamayo, Perené y alto Ucayali.

 

(11) Carta escrita a la Sociedad Amantes de Lima por el Padre Fray Manuel Sobreviela, Guardián del Colegio de Santa Rosa de Ocopa. Publicado en el Mercurio Peruano del día 9 de octubre de 1791.

 

 

 

EXPEDICIÓN DEL CORONEL PEREIRA A CHANCHAMAYO

A un chanchamayino que hace años en este mismo día y mes: a Leandro.

El 6 de noviembre de 1868 se nombró por Decreto Supremo una Comisión Expedicionaria bajo el mando del coronel José Manuel Pereira (JMP), para que continuara los trabajos exploratorios al río Chanchamayo hechos por el coronel Belisario Barriga. En diciembre de 1868, por los constantes aguaceros, Barriga solo llegó hasta Nijandaris. Así, el gobierno del presidente José Balta determinó que la Comisión de JMP se desarrolle a partir de marzo del próximo año, en la estación seca.

Coronel José Manuel Pereira Palomino

EXPEDICIÓN PRECEDENTE

El coronel Belisario Barriga fue el Jefe de la Expedición al río Chanchamayo realizado en los últimos meses del año 1968. Para diciembre, Barriga ocupó el pueblo nativo de Nijandaris, en la descripción que hace del pueblo, escribe: “El día 13 del presente, después de haber rechazado algunos salvajes embarcados que nos arrojaban flechas, entré al pueblo de Nijandares (1), sin tener que lamentar ninguna desgracia: este pueblo se compone de once casas que rodean una plazoleta, y al centro de ella se encuentra una ramada grande y elevada, y en ella un sofá de palos asegurados con largas chontas, una lanza medio construido de chonta y un bastón largo; por todo eso se cree haya sido la casa del Cacique.” (2) Informa también que alrededor de la población existían agrupaciones de tres, cinco y siete casas con abundante cultivo de maíz, coca, frejoles, ají verde, algodón y frutas en general. 

En una carta que Barriga envía al prefecto de Junín, el coronel Bernardo Bermúdez, se advierte que las condiciones climatológicas no son las adecuadas para proseguir con la incursión al río Chanchamayo.

Transcripción de la carta de Barriga a Bermúdez

A su vez, Bermúdez remite una comunicación al Ministro de Gobierno, Pedro Gálvez Egúsquiza, recomendando que el Estado postergue la expedición hasta los meses que cesen las lluvias; lo expone en los siguientes términos:

«Como aparece en los partes, el camino se presentaba casi intransitable después de ‘Nijandares’ además se encontraban algunos cauces de río que manifestaban ser en tiempo de invierno impasables sino por puente; y como en estas montañas con algunos aguaceros crecen extraordinariamente esos ríos se temía con fundamento que impidiesen el regreso de la expedición si ésta avanzaba más terreno, y últimamente la estación de aguas, que ya se hace sentir de un modo fuerte, oponían un obstáculo insuperable para que continuase la expedición: los aguaceros y la misma humedad de la atmósfera inutilizaban armas y municiones, las que en un caso de ataque de los bárbaros no hubieran servido para rechazarlos; Estas insuperables dificultades obligaron al jefe á regresar, y creo que si S. E. lo tiene por conveniente, puede aplazarse la expedición, para cuando haya concluido la estación de lluvias, que será en el mes de Mayo; y emprendida en esa época juzgo que corresponderá á los deseos y miras del supremo Gobierno.» (3)

El Estado peruano, a través de su Ministro de Gobierno, Pedro Gálvez canceló la expedición de Barriga y pospuso la del coronel Pereira, además comunicó que se contratará un ingeniero para que acompañara en dicha expedición: 

«Contéstese que el Gobierno se ha impuesto con satisfacción de los plausibles esfuerzos de los expedicionarios sobre el Chanchamayo, y que si hay por ahora embarazos para la prosecución de su marcha, no deben desalentarse de llevarla adelante, luego que desaparezca el principal de esos obstáculos, el aumento de las aguas por la estación  de lluvias; que por lo tanto, debe fomentar y sostener el entusiasmo de esos vecinos, pues el Gobierno se ocupa de los medios de realizar su plan para la exploración de esas regiones; y ha nombrado una comisión dirigida por un hábil ingeniero, que marchará muy pronto con dicho objeto, por medio de la cual se conseguirán los datos más importantes, no solo respecto de los caminos, de la exploración de los ríos y sus rumbos, sino también de los relativos á toda clase de productos. » (4)

INGENIERO NYSTROM

El 22 de enero de 1869 se designa a John William Nystrom (JWN) ingeniero delegado para que, mientras apertura caminos y construye puentes, estudie la navegabilidad de los ríos de Chanchamayo hacia las aguas del Tambo. En dicha designación se ordena a JMP resguardarlo en fuerza militar, mano de obra y en todo lo que JWN precise para el cumplimiento de su encargo.

Transcripción de la resolución que ordena la ampliación
de la exploración a Chanchamayo hasta el río Tambo  

A mediados de marzo JWN y JMP se reúnen en Tarma, y según el informe del Ingeniero, desde un primer momento existió, entre ambos, desacuerdos que perjudicaban el objetivo de la expedición. Todo comenzó cuando JWN mostró la resolución que ordenaba a JMP resguardarlo en cuanto sea necesario para sus estudios en Chanchamayo. Para que quede claro que el que hacía y deshacía en la Comisión Expedicionaria era JMP, este siempre advertía de su jefatura, saboteaba los trabajos de ingeniería e intrigaba a los hombres, según el propio JWN.

El informe de JWN titulado: “Informe al Supremo Gobierno de la Exploración de Chanchamayo” deja un anecdotario interesante de hechos que pasaron entorno a la expedición de 1969 y las decisiones y el carácter de algunos de sus protagonistas. Con este informe el Ingeniero pretende culpar a JMP por el fracaso de sus trabajos en la montaña.

RETIRADA

El 15 de mayo se produjo en la Pampa del Carmen una emboscada de los asháninka a un oficial y dos celadores. Los Campas mataron y descuartizaron a los celadores. JMP y compañía se encontraban en el campamento de Nijandaris, y al enterarse de este lúgubre suceso el Coronel ordenó el retiro de las tropas y obreros hacia el Fuerte de San Ramón; tanto Stevenson -ingeniero marino de los Estados Unidos- como JWN pidieron a JMP que reconsidere su decisión, ya que si dejaban Nijandaris perderían el territorio avanzado; el Jefe de la Expedición no oyó y el día 19 todos regresaron al Fuerte.

Entre otras cosas interesantes que se lee en el Informe de Nystrom, está la descripción de los acontecimientos de la emboscada de los Campas, anexando un plano, a saber:

«Cuando el oficial y los dos celadores hubieron atravesado la Pampa del Carmen y el puente B, fueron acometidos por los chunchos por las inmediaciones de A; los primeros retrocedieron y repasaron el puente, mientras los indios los perseguían y les tiraban flechas. Los celadores, aunque con muchas flechas en sus cuerpos, pararon e hicieron retroceder a los chunchos hasta los bancos del río en el punto D. lugar en que se dio la gran batalla.

«(…)

«Los celadores viéndose abrumados y vencidos, retrocedieron con precipitación hacia el Campamento abandonando C, los chunchos los persiguieron, los alcanzaron y mataron a un celador en el punto [1] y al otro en [2] en la Pampa del Carmen. El oficial a caballo se escapó hacia el camino tornillo.

«Los chunchos le quitaron el fusil al celador [1] y se lo rompieron en la cabeza, después lo degollaron, le cortaron los brazos y las piernas, le desgranaron la dentadura, y lo mutilaron del modo más espantoso. Al celador [2] no lo trataron enteramente tan mal, puede ser que por falta de tiempo, pero le habían cortado uno de los pulgares y desbaratado los dientes. Cada uno de los dos celadores tenia por lo menos veinte flechas clavadas en el cuerpo, y causaron el mayor espanto en el campamento de Nijandares cuando fueron vistos.» (5)

Fuente: Informe Nystrom

Al parecer JMP y JWN volvieron a Lima para informar de lo ocurrido y solicitar una mayor logística para retomar sus labores en la montaña. El 23 de junio JWN fue separado de la Comisión de Chanchamayo, obligándolo a rendir la cuenta de los gastos de su expedición. JMP sí regresó.

PEREIRA REGRESA

En el Informe del coronel JMP presentado el 25 de marzo de 1870 se omiten todos los detalles mencionados arriba, y se centra en indicar: la topografía, la fauna y flora, la descripción de los nativos, los caminos y las estrategias para un plan de operaciones terminada su labor. El informe tiene una carencia total de los espacios temporales.

En sus primeros párrafos el Coronel escribe: “Desde la confluencia del Chanchamayo con el Tulumayo, el valle se extiende seis leguas al Norte hasta el Cerro de la Sal dejando el río a una y otra ribera hermosas pampas y lomas de suave ascenso en donde pueden fundarse cómodamente pueblos, colonias y haciendas de consideración.” (6) Una conclusión que para ese año ya era redundante. Y en efecto, en su estadía en la selva, JMP estableció campamentos, fortificó puentes, inició la apertura de un camino cerca del cauce del río Chanchamayo; pero el trabajo que más importancia tuvo, y que él mismo exalta en el informe, es el roce de bosques en el puente Chanchamayo -hoy puente Herrería-, Quimiri, Nijandaris, Lobos y el principal de todos el de La Merced.

El 24 de setiembre de 1869 JMP fundó el pueblo de La Merced, en honor a la Patrona de las Armas del Perú, Virgen de la Merced. El Coronel informa: “(…) hasta llegar a  la fundación del pueblo de La Merced, el que no tiene 1 año de formado y cuenta con 4 manzanas, con 40 casas poco más o menos, 1 iglesia de 14 varas de frente por 25 de fondo, 1 cuartel en donde caben 300 hombres, 1 hermoso taller donde funciona con comodidad carpinteros y herreros.” (7)

No se conoce las razones para que el JMP no avanzara al Paucartambo o al Perené. Ciertamente su trabajo lo hizo en torno, a su más grande acierto: La Merced. Los Padres franciscanos 200 años antes ya habían llegado hasta la actual Satipo. En todo caso, en la Memoria del año 1870, el Gobierno del Perú queda satisfecho con la labor realizada por JMP en la montaña de Chanchamayo: “El coronel Pereira ha llenado sus deberes cumplidamente y merece especial mención ante el Congreso y el país.”

Relación de hechos cronológicamente ordenados de la Exploración al Chanchamayo
Fuente: Memoria del Gobierno del Perú, 1870

ELUCIDACIÓN

El 24 de setiembre de 1912 se publicó un folleto conmemorativo al coronel Pereira a propósito del 43° aniversario de fundación de La Merced; para esto, un grupo de hijos de colonos de Chanchamayo, visitó a JMP en su domicilio en el Barranco, Lima. “Viejo y olvidado”, dice el libro que transcribe el folleto mencionado. Y, pues sí, el Coronel en aquel entonces, tenía 89 años. El folleto acaba así:

«El 24 de setiembre de 1869 puso, con sus propias manos, las primeras piedras del pueblo de La Merced; delineándolo y marcando los sitios para el Cuartel y la Iglesia, tallando también con sus propias manos, la efigie de la Virgen de las Mercedes que se colocó en el altar de esa Iglesia.

«(…) La Merced fue precisamente delineada en el mismo lugar donde en reñido combate, dominó a las tribus salvajes.

«Dejó abierto un camino desde el frente de la Hacienda La Libertad hasta el  río Colorado, cerca del Cerro de la Sal y no concluyó la obra de otros dos pueblos que tenía en proyecto, porque decepcionado y amargado por la ingratitud, la envidia y la calumnia, renunció al puesto de Jefe de la Exploración, viniéndose a Lima y dejando hasta su equipaje que no lo recuperó jamás, perdiendo instrumentos y documentos de valor.» (8)

Dedúzcase, que la Expedición de Pereira fue, por segunda vez, interrumpida conllevando a la renuncia del Coronel. Para fortuna de los habitantes del valle de Chanchamayo, meses después, en octubre de 1870, el coronel José Cárdenas (9) sí pudo llegar hasta los ríos Paucartambo y Perené y su guarnición llegó hasta el mentado Cerro de la Sal, que con detalle describían los Padres Franciscanos siglos pasados.

Escribiría Cárdenas:

«Creo también indispensable la construcción de un puente firme sobre el riachuelo Colorado por ser de avenidas y presentar en su creciente un aspecto imponente. Hasta este riachuelo llegó la expedición del señor coronel Pereira, el que con las noticias que se le dieron creyó concluida su misión y emprendió su retirada sin ocuparse con los elementos que tenía a su disposición en mandar construir un puente sobre ese río, quedándole paso par llegar al Paucartambo hubiese evitado hoy ese gasto.» (10)

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NOTAS

(1) En la actualidad: Nijandaris.

(2) Carta de Barriga para Bermúdez fechada el 14 de diciembre de 1868.
(3) Memoria del Gobierno del Perú, 1870.
(4) Ídem.

(5) John William Nystrom, Informe al Supremo Gobierno sobre la expedición de Chanchamayo. Lima, Imp. Y Lit. de E. Prugue, 1869, 9 y 10.

(6) José Manuel Pereira, Informe que presenta al Supremo Gobierno el Jefe de la Expedición Exploradora del Chanchamayo, referente a esa exploración. Lima, 1870.

(7) Ídem.

(8) Juan Carrión Ruiz, Los Pioneros. Homenaje a la ciudad de La Merced en su primer centenario de fundación 1896 - 1969. Edición de Humberto Alonzo. Primera edición. Perú. Industria Gráfica Miller E.I.R.L., 2013, 33. Sobre que “La Merced fue precisamente delineada en el mismo lugar donde en reñido combate, dominó a las tribus salvajes”,  refiere Miqueas Michari Mofat, descendiente ashaninka, lo siguiente: “Por eso el ejército peruano aprovechó para ingresar a nuestro territorio, dirigido por el coronel José Manuel Pereira, que asesinó a muchos indígenas indefensos e inocentes. De esta manera se conquistó a los pueblos asháninkas de Tsirishike (La Merced) y Shimashironi (San Ramón). El día 24 de septiembre de 1869 fue invadido su territorio y masacrados los asháninkas que poblaban los actuales La Merced y San Ramón, territorio del pueblo indígena de la Selva Central, costando más de 120 años de guerra. Por eso nosotros consideramos el 24 de septiembre como duelo de la nación asháninka y al coronel Pereira un genocida”, en: El testimonio de Miqueas Michari Mofat.

(9) El humanista Antonio Raimondi en su enciclopédica obra “El Perú”, tomo III, reseña las exploraciones de Barriga, Pereira, Nystrom, Cárdenas, y otros.
(10) Carlos Larrabure y Correa, Colección de Leyes, Decretos, Resoluciones y otros documentos oficiales referentes al Departamento de Loreto. Tomo III. Perú. Monumenta Amazónica, 2006, 26.

PUENTE KIMIRI

En el anexo de Kimiri, margen izquierda del río Chanchamayo, a 3 km de la ciudad de La Merced, capital del distrito y de la provincia de Chanchamayo en la selva central, se ubica la torre de ingreso del Puente Semicolgante Kimiri a 11.03° Latitud Sur y 75.32° Longitud Oeste.

Kimiri o Quimiri, según los lugareños fue el nombre de una planta de uso medicinal que crecía en la zona, ahora inexistente.

Puente Kimiri, el más antiguo de Chanchamayo
Foto: rconislla

PRIMERA MISIÓN DE CHANCHAMAYO

El fray Jerónimo Jiménez fue el primer religioso que se aventuró a la montaña de Chanchamayo. Desde el pueblo de Huancabamba al Cerro de la Sal, en donde levantó una capilla con la advocación de San Francisco Salinas. Luego pasó a Kimiri, fundando la misión de San Buenaventura en 1635. Dos años después, embarcándose por el río Perené junto al padre Cristóbal Larios y 28 españoles, fue emboscado por los nativos de la zona, muriendo inevitablemente. Luego de otros intentos de evangelización que causó la muerte de tantos sacerdotes y legos; el año 1673, el fray Alonso Robles funda la misión de Santa Rosa de kimiri. (1)

A lo largo de los años, las conversiones en este poblado se tiñeron de sangre, escenario de asesinatos y rebeliones como la protagonizada por Juan Santos Atahualpa desde el año 1742. Precisamente este rebelde atacó un fuerte establecido en Kimiri:

«El segundo día que regresaban las tropas, encontraron el socorro de víveres que iba para el Fuerte; y como no dejaban en Quimiri enemigo alguno, descuidaron de enviar con ellos una buena escolta; y en esto erraron notablemente, porque al llegar al río de Chanchamayo, hallaron ocupadas las playas de muchos infieles [nativos] que atacando a los que conducían el socorro, mataron de él diez y siete hombres, y se hicieron dueños de las pearas. Luego pasó el rebelde [Juan Santos] a cercar el Fuerte de Quimiri, cortando los puentes, y poniendo en los vados fuertes destacamentos para impedir todo socorro.» (2)   

La referencia de los ‘puentes’ en la cita anterior, no certifica que se esté hablando de una estructura que enlace ambas márgenes del río Chanchamayo en la zona de Kimiri o de los alrededores del poblado.

El rebelde Juan Santos Atahualpa sometiendo a franciscanos en Kimiri
Ilustración por el padre Gabriel Sala

SIGLO XIX

Es solo en el s. XIX, cuando se tiene referencia documentada de un puente colgante en Kimiri, no sin antes confirmar que hasta 1869 no había puente colgante alguno, según el informe que redacta John William Nystrom: 

El río Perené (se trata del Chanchamayo) corre casi al Norte del Fuerte de San Ramón, tiene el camino tornillo al poniente y los Chunchos están al lado del Este. Los Indios pasan al río con mucha facilidad sea en balsas o a nado, y atacan y molestan a los de nuestra expedición que encuentren en el camino. La ranchería más poblada de los Chunchos hoy está enfrente de Quimiri, adonde hay grandes pampas y hermosos campos en ambos lados del río. El modo más económico, pacífico y seguro de conquistar estos salvajes, es construyendo un puente sobre el río enfrente de Quimiri.

(...)
Es preciso, hayan o no Chunchos salvajes, que se construya un camino bueno a orillas del río y un puente de Quimiri a la otra banda para facilitar la colonización, que evidentemente pronto se internará en esos países. (3)  

El Ing. Félix Giordano, 6 años después, escribió una memoria de la excursión a la colonia de italianos y otros extranjeros en Chanchamayo que hizo el año 1875 acompañando al Sr. Ippolito Garrou, Encargado de Negocios del Reino de Italia. En ella anota:

El día 18 [de mayo de 1975]. Fuimos a hacer una corta visita hacia las localidades de Quimiri, poco más allá de La Merced [este pueblo se fundó en 1969 por el Coronel José Manuel Pereira], adonde, sobre el lado izquierdo del río, los franceses consiguieron sus lotes de terreno en la proporción que era antes de ¼ de legua y últimamente ha sido reducido a un kilómetro en cuadro.

Sobre la orilla opuesta, algunos italianos consiguieron cada uno un lote de terreno de 1,000 metros por 500, es decir, el equivalente de 50 hectáreas, que es ahora el área que se concede por reglamento a cada colono. Se viene a este sitio de los italianos, pasando por uno de los puentes suspendidos de alambre que nos pareció muy crítico por su longitud y oscilación. (4) 

El Dr. Manuel María del Valle corresponsal del diario limeño “El Nacional” redactó unas cartas de su visita a las colonias de Chanchamayo en el año 1876. En la quinta carta escrita desde La Merced, el 6 de abril de 1876 indica:   

Pampa de Quimiri.

Atravesando el río Chanchamayo.

Luigi Ripamonti y Ángel Barlazino.- Terreno Adjudicado: 100 Has. Terreno sembrado: 2 Has de arroz; 2 Has de azúcar; 1 Ha de camote; ½ Ha de frejol; ½ Ha de yuca; 3000 plantas de café y 12 libras de almácigo. 30 m2 con plantas de plátano. Casa de caña y paja, en 30 m; 2 chanchos y 20 gallinas. (5) 

Con  esta carta el Dr. Del Valle confirma lo que un año antes escribió el  Ing. Giordano, la existencia de un puente que atraviesa el río Chanchamayo y la presencia de colonos italianos en la margen derecha de la zona de Kimiri. Además de Luigui Ripamonti y Ángel Barlazino, el Dr. Del Valle nombra a Doménico Conte, Pedro Rechini, Ángelo Piana, Guido Colombino, Dominico Gradella, Antonio Bianchi, Luigui y Vitale Sottocorno.

Para su extraordinaria obra, El Perú, el sabio Antonio Raimondi le encargó a H. del Garnier, hacer una serie de grabados en todo el valle de Chanchamayo. Entre esos dibujos, Garnier trazó uno en 1876, denominándolo “Puente del Quimiri” (6)

Puente del Quimiri, dibujado por H. del Garnier
Museo de Arte de Lima

SIGLO XX

Desde la Municipalidad de Chanchamayo, reafirmado por el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, se informa que el actual Puente Semicolgante Kimiri fue construido en 1901 por los lugareños con el propósito de mejorar la vía de acceso de La Merced a los fundos que se ubican en la margen derecha del río Chanchamayo.

En la torre de entrada se encuentra la siguiente inscripción: “AZ 1905”. AZ, por Antonio Zucchetti, al que se le atribuye la dirección de los trabajos de construcción del puente; y, 1905, por el año de su inauguración.

Frontis del puente

Este puente contribuyó a la eficacia en la colonización de la selva, ya que, si bien los extranjeros desde el s. XIX fueron beneficiados por las políticas de concesión de terrenos, a partir de 1900, los peruanos de la sierra, sobre todo de la sierra central, se aventuraron por un provenir en Chanchamayo. Los anexos, tanto en la margen derecha como izquierda del río: Bajo Quimiri, Alto Quimiri, Quimiri Sur, Quimiri Centro, Quimiri Norte, Quimiri San Juan, etc., son la convergencia de una identidad reunida de muchas identidades. Las actuales familias: Fronda, Gianuzzi, Robles, Samaniego, Fernández, Avellaneda, Cossío, Espejo, Oré, Ponce, Valverde, entre otros, son herederos de sangre y tradiciones de nativos, serranos y europeos que ocuparon esa tierra.

El Puente Semicolgante Kimiri, es el símbolo de tal relato, un relato que se repite en Monobamba, Satipo, Oxapampa, Purús, Puerto Inca y Atalaya, en toda la selva central. Testimonio de ello, son las reuniones en torno a los trabajos de refacción y mantenimiento del puente. Año tras año los colonos y vecinos de Kimiri se organizan para el buen funcionamiento y estética de su puente semicolgante.
  

Colonos de Kimiri, posando luego de los trabajos de mantenimiento.
Foto: cortesía de Luz Cárdenas Espejo

ANTONIO ZUCCHETTI

Fue uno de los primeros italianos en integrar la colonia de Chanchamayo. Se registra su nombre en la cuarta carta de fecha 3 de abril de 1876 enviada por el Dr. Del Valle al diario “El Nacional”. En él, Zucchetti y 6 inmigrantes más tenían en la Quebrada del Carmen un total 100 has de tierras adjudicadas; sembradas: 10 has de arroz, 6 has de diversos productos; 2000 plantas de café en almácigo; 2 caballos, 10 cerdos, 80 gallinas y 1 mula. (7)

Antonio María Zucchetti Vergani nació en Cologno Monzese, Milano, el 23 de agosto de 1847. Se casó con Palmira Rovatti Vitali, nacida en 1866 en Pavia, Milano. Esta pareja asentada en Chanchamayo y luego en Tarma tuvo 9 hijos, entre ellos: Umberto, César y Juan. Umberto Zucchetti Rovatti fue transportista y administrador de una de las haciendas de la Peruvian Corporation en el Perené, y según relatos familiares, ayudó a su padre en la construcción del puente Kimiri. César Zucchetti Rovatti fue alcalde de La Merced, Chanchamayo; existe una memoria institucional de 1939 sobre su gestión de ese año. Juan Zucchetti Rovatti fue alcalde de Tarma.

Certificado de Bautismo de Antonio Zucchetti Rovatti
Cortesía de Franck Zucchetti

Los conocimientos en albañilería de Antonio Zucchetti, oficio que tenía en Italia antes de llegar al Perú, le permitió abrir caminos, edificar viviendas y construir puentes, facilitándole su supervivencia y la de los suyos, en la selva agreste.

Palmira Rovatti y Antonio Zucchetti, en medio, hijo de ambos, Umberto
Foto: cortesía de Franck Zucchetti

SIGLO XXI

En la actualidad el Puente Kimiri, según el Informe Técnico N° 1093 del 2012 de la Dirección de Patrimonio Histórico, Colonial y Republicano, cuenta con las siguientes características: “cubre una luz de 75 metros aproximadamente, sustentado por catenarias compuestas por cables metálicos sujetos a dos cámaras de anclaje; una directamente incrustada en la roca del cerro y otra a una torre de piedra semicanteada con argamasa de cal y arena de 4 metros de altura y protegida de las lluvias por una cobertura a dos aguas de tejas artesanales. Asimismo, sujetas a los cables principales se ubican sendas péndolas metálicas verticales y equidistantes a intervalos cortos, ancladas a vigas de rigidez de acero tipo I distribuidas de modo transversal sobre las cuales descansa un entablado longitudinal de madera como plataforma de paso por donde transitan personas y vehículos ligeros a menor escala.”

En dicho Informe Técnico también se menciona que el puente, “de acuerdo a su estructura con soportes metálicos, se puede clasificar como un puente colgante semirrígido, cuya resistencia radica fundamentalmente en la forma de catenaria de sus elementos principales que funcionan a tracción y resisten grandes luces sin sufrir deflexiones importantes gracias a su flexibilidad, pero sin tener las fuertes oscilaciones características de los puentes colgantes tradicionales.”

PATRIMONIO CULTURAL

El 19 de noviembre del 2012, en la Resolución Viceministerial N° 063 del Viceministerio de Patrimonio Cultural e Industrias Culturales, se declaró bien integrante del  Patrimonio Cultural de la Nación al Puente Quimiri, por la razón que “presenta valor histórico por constituir un testimonio singular de infraestructura vial republicana en la Selva Central y un referente del proceso de ocupación y accesibilidad a los recursos de la selva, valor tecnológico por los materiales empleados y características constructivas y valor simbólico por estar presente en la memoria colectiva de la población.”

La conclusión anterior se basa en que la puente es una obra de ingeniería con más de cien años de antigüedad en la que se integran armónicamente los materiales locales como la piedra, madera y tejas con productos industriales como las vigas y cables metálicos, logrando una estructura funcional y coherente con su contexto. Además, que constituye un hito para los pobladores de la zona, tanto por sus características formales, jerarquía e importancia funcional, al permitirles desplazarse libremente, como por los valores rememorativos y de antigüedad, al relacionar este elemento integrador con las actividades tradicionales y cotidianas de carácter económico y social realizadas en el pasado, en el presente y proyectadas a sus descendientes. Por último, la creciente importancia que ha cobrado la actividad turística en la zona, su ubicación estratégica al comunicar diversos atractivos naturales como las cataratas de Borgoña y La reina y, en general, imponentes paisajes naturales; el Puente Kimiri es considerado como un aporte al desarrollo cultural y turístico de la provincia de Chanchamayo. Todos estos motivos expuestos en la mencionada Resolución Viceministerial.

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NOTAS

(1) Carta escrita a la Sociedad Amantes de Lima por el Padre Fray Manuel Sobreviela, Guardián del Colegio de Santa Rosa de Ocopa. Publicado en el Mercurio Peruano del día 9 de octubre de 1791.

(2) José Amich, Compendio Histórico de los trabajos, fatigas, sudores y muertes que los Ministros Evangélicos de la Seráfica Religión han padecido por la conversión de las almas de los gentiles en las montañas de los Andes, pertenecientes a las provincias del Perú. Paris, Librería de Rosa y Bouret, 1851, 191.
(3) John William Nystrom, Informe al Supremo Gobierno sobre la expedición de Chanchamayo. Lima, Imp. Y Lit. de E. Prugue, 1869, 15 y 17.

(4) César Salomón Herrada, Historias de Inmigrantes y el problema de la Inmigración en el Perú 1885 - 1890. Perú. 70-71.

(5) Juan Carrión Ruiz, Los Pioneros. Homenaje a la ciudad de La Merced en su primer centenario de fundación 1896 - 1969. Edición de Humberto Alonzo. Primera edición. Perú. Industria Gráfica Miller E.I.R.L., 2013, 61.  

(6) Museo de Arte de Lima, donado por Félix Denegri Luna.

(7) Juan Carrión Ruiz, o.c., 58.